ESR 51:233-248 (2023)  -  DOI: https://doi.org/10.3354/esr01255

ABSTRACT: Establishing how threatened wildlife are distributed spatially and temporally is essential for effective conservation and management planning. While many shark species are threatened globally, knowledge on sex-specific differences in behaviour and fine-scale habitat use remains limited, hindering the implementation of appropriate conservation actions. Here, acoustic telemetry was used to investigate sex-specific space use in the Critically Endangered angelshark Squatina squatina in the Canary Islands (Atlantic Ocean), a key stronghold for the species. We collected data on space use, residency and movement of adult males (n = 32) and females (n = 72) in Spain’s largest marine reserve (La Graciosa Marine Reserve) over 4 yr (2018-2022). Presence in offshore sites (>80 m depth) indicated long-term utilisation of deep-water habitat, not previously observed in this species. Males were more likely to be detected in deep water and displayed significantly greater levels of activity and roaming behaviour than females. Patterns of behaviour in shallow waters indicated both social and habitat sexual segregation. Diel variability was also recorded, with greater activity occurring nocturnally. This study demonstrates the importance of considering the spatiotemporal distribution of both sexes, horizontally and vertically, when designing effective conservation measures.

KEY WORDS: Acoustic telemetry · Angelshark · Conservation · Distribution · Sexual segregation · Spatial ecologyRESUMEN EN ESPAÑOL: Establecer cómo se distribuyen espacial y temporalmente las especies amenazadas en estado salvaje es esencial para realizar una gestión y planificación efectiva de su conservación. Aunque muchas especies de tiburones están amenazadas a nivel mundial, el conocimiento sobre comportamiento ecológico y su uso de hábitats sigue siendo limitado, lo que dificulta la implementación de acciones de conservación adecuadas. En este estudio, se ha utilizado la telemetría acústica para investigar el uso de hábitat del Angelote, Squatina squatina, especie catalogada en Peligro Crítico a nivel global, y su segregación por sexos en las Islas Canarias (Océano Atlántico), lugar considerado como bastión clave para la especie. Recopilamos datos sobre el uso de hábitat, tiempos de residencia y los movimientos de los machos (n = 32) y las hembras (n = 72) adultos en la reserva marina más grande de España, la Reserva Marina de La Graciosa, durante 4 años (2018-2022). La presencia en aguas externas (>80 m de profundidad) indicó la utilización a largo plazo de hábitats de aguas profundas, no observados previamente en esta especie. Los machos presentaron mayores probabilidades de ser detectados en aguas profundas y mostraban niveles significativamente mayores de actividad y comportamiento de itinerancia que las hembras para dichas zonas. Los patrones de comportamiento en aguas someras indicaban tanto la segregación social como la segregación de hábitat por sexo. También se registró variabilidad diaria, mostrándose una mayor actividad durante la noche. Este estudio demuestra la importancia de considerar la distribución espaciotemporal de ambos sexos, tanto horizontal como verticalmente, al diseñar medidas efectivas de conservación.

Full text in pdf format Supplementary material

Cite this article as: Mead LR, Jiménez Alvarado D, Meyers E, Barker J and others (2023) Spatiotemporal distribution and sexual segregation in the Critically Endangered angelshark Squatina squatina in Spain’s largest marine reserve. Endang Species Res 51:233-248. https://doi.org/10.3354/esr01255 Export citation Share:    Facebook - - linkedIn